徽人經商，源遠流長，早在東晉時就有新安商人活動的記載，以后代代有發展，明朝成化、弘治年間形成商幫集團。作為古代中國商界中的一支勁旅，徽商商業資本之巨，從賈人數之眾、活動區域之廣、經營行業之多、經營能力之強，都是其他商幫所無法匹敵的，所以能在中國商界稱雄數百年。

   徽商以長途販銷的形式互通有無，使全國各地區間的商品流通渠道暢開，擴大和加強了全國各商品市場之間的聯系。由于徽商的紐帶作用，促進了社會分工的擴大。農民們從原來自給自足的自然經濟狀態中擺脫出來，愈來愈依賴于市場經濟。徽商在扛南市場頻繁地進行棉布、絲織品和糧食交易，就是當時社會分工的具體體現。

   徽商還對各地區城市市場的興起和繁榮，起了積極作用。徽商足跡遍天下，不僅從事販賣貿易，而且開店鋪、僑居、投資公益事業，對當地的市鎮建設做出貢獻。徽商以其雄厚的商業資本，促進商品經濟的發展和社會分工的發達，促使資本主義萌芽，推動了社會進步。徽商云集的吳江縣盛澤、黃溪鎮絲織業，明代弘治年間以后就出現了雇工經營，這正是小生產者自發地走向資本主義道路的一種生產形態。徽商汪氏益美棉布號讓加工者在布上縫上“益美”字號的標記，充當了商標和廣告媒介的作用，采取自由競爭的手段，已類似于資本主義的經營方式。

   徽商作為一支重要的商幫，其商業資本之巨，活動范圍之廣，經商能力之強，從業人數之多，在商界首屈一指。徽商不僅以自己的杰出實踐實現了雄踞中國三百余年事業的輝煌，成為中國封建社會經濟發展史上的一大奇跡。

   徽商之所以能稱雄商界數百年，成為全國十大商幫中之翹楚之一，是與它的賈而好儒的本質特點分不開的。 徽商的賈而好儒首先表現在其思想觀念上的崇儒重儒。如在黟縣古民居村落西遞村有這樣一幅楹聯“讀書好，營商好，效好便好；創業難，守成難，知難不難”，從中便可看出徽從對儒與商的看重。徽商賈而好儒還表現在他們的實際行動上，即不少商人致富后，或棄賈業儒，或棄賈就仕，不少徽商甚至選擇了一條捐貲（zī）買官的道路。

   徽商身兼商、儒、仕，很多商人本身就是理學鴻儒、詩人、畫家、金石篆刻家、書法家、戲曲家和收藏家。經商致富以后，更加熱衷于文化建設，在家鄉修造精美住宅，建祠，立坊，修橋，辦學，刻書，藏書，建戲班，辦文會，為后世留下了一筆寶貴的文化遺產。